La NASA revela nuevos avances en su primer avión 100% eléctrico

Unos años atrás la NASA anunció que desarrollarían un avión tripulado 100% eléctrico. Como parte de su segmento de aviones experimentales, este avión va a ser el primero en su categoría creado por la NASA.

El proyecto parece estar progresando adecuadamente, la agencia recientemente ha mostrado su diseño final, así como videos con más detalles internos de su construcción. 

Si bien es cierto que conocemos a la NASA generalmente por sus proyectos espaciales, también se dedica a la aeronáutica. Dentro de esta, cuenta con diferentes proyectos de ‘X-plane’, que son esencialmente aviones experimentales desarrollados por la agencia americana. ¿Con qué razón? En el caso de X-57 Maxwell para ayudar a certificar los estándares de los aviones eléctricos que van a salir o ya están saliendo al mercado.  

La lista de aviones experimentales de la NASA es enorme. Cada uno de ellos con su propio propósito, como por ejemplo entender la velocidad hipersónica, mejorar la tecnología VTOL, desarrollar tecnologías de combate, supersónicos silenciosos y más.

Cómo será X-57 Maxwell  

En su esencia, el X-57 Maxwell es un avión Tecnam P2006T, con bi-motor y estructura ligera. Pero ha sido modificado para adaptarlo a los 14 motores eléctricos que trae. 12 de ellos se utilizan para el despegue y el aterrizaje, mientras que los dos de las puntas de las alas sirven para el modo crucero. Cuando estos últimos se activan, los 12 restantes pliegan las palas de sus hélices para mejorar la aerodinámica del avión.

Según la NASA, este avión alcanzará velocidades de hasta 282 km/h, teniendo siempre en cuenta que se alimenta sólo de electricidad proveniente de sus baterías. Esta configuración 100% eléctrica le permite disminuir el ruido, bajar a cero las emisiones de carbono y reducir los costes de operación hasta un 30% en cada vuelo.

Por mucho que sea el primero eléctrico de la agencia aeroespacial, no es ni de cerca el primer avión eléctrico, tenemos al de Boeing, este hidroavión e incluso uno comercial por ejemplo. De hecho, ya hay algunos que han hecho pruebas en el aire demostrando la viabilidad de los motores eléctricos en aviones de tamaño reducidos.